Escucha las dos canciones que hablan de este continente, la paradoja es que los autores de estas dos hermosas canacioanes son Españoles, piensa mientras escuchas la letra de cada canción. ¿Qué es América?  

América es el nombre del segundo continente en tamaño. A este continente se le conoció con el nombre de Las Indias o  Nuevo Mundo. Este último nombre lo introdujo Américo Vespucio, quien fuera el  que creó el mapa del Continente. El nombre América aparece por primera vez en 1507.

        América se encuentra totalmente en el hemisferio Occidental, y con respecto al Ecuador, las dos terceras partes se ubican en el hemisferio Norte y el resto en el hemisferio Sur. Es el continente de mayor extensión latitudinal, lo que le permite poseer casi todos los climas, es el más alargado en el sentido de los meridianos. Tiene tierras en todas las zonas climatológicas.

        Según el Almanaque Mundial 2006, América posee las siguientes estadísticas:

Área: 42 043 369 km² (42 millones de kilómetros cuadrados) es el segundo en tamaño de todos los continentes.

División política: Cuenta con 36 países.

Población estimada a 1995: 773 400 000 habitantes. (773 millones de habitantes)

        Para ubicar con precisión a América debe acudirse al sistema de coordenadas geográficas. América está localizada entre los siguientes puntos extremos continentales

        Los puntos extremos insulares, a saber son:

• Extremos geográficos

COSTA RICA MIDE 51 100 Km² 

La primera vez en que fue utilizado el nombre "América" en Europa para designar las tierras a las que llegó Colón fue Cosmographiae Introductio, escrito por el cartógrafo alemán Martín Waldseemüller, y que describía en sus trabajos las posesiones españolas de América del Norte, las Antillas, América Central y América del Sur, que dibujo en el primer mapa mundi existente, y que nombró en su conjunto como América en honor a Américo Vespucio, navegante de origen florentino al servicio de España, que fue el primer europeo en proponer que esas tierras eran en realidad un continente aparte y no las Indias como se pensaba durante de su descubrimiento. Siguiendo la línea de los otros continentes con nombre femenino, se latinizó el nombre del explorador y se feminizó, resultando "América". Gracias al desarrollo de la imprenta, las denominaciones de Waldseemüller se divulgaron rápidamente en los círculos científicos de Europa.

Para referirse a las islas y toda la masa continental del hemisferio occidental, el geógrafo de origen flamenco Gerardus Mercator usó la misma palabra América por primera vez en sus trabajos cartográficos con un mapa del mundo editado en el año 1538. Por otro lado, la Monarquía Española denominó jurídicamente a sus posesiones americanas como Reinos castellanos de Indias. La Corona Británica las llamó Indias Occidentales.

Otras teorías que ya no aportan documentación, más tardías y que también están menos difundidas, afirman que el nombre "América" proviene de un mercader, Richard Amerike,^[15] que habría financiado el viaje de Juan Caboto,^[16] a Terranova en 1497 o de una región llamada Amerrique, ubicada en la actual Nicaragua,^[17] la cual poseía grandes recursos de oro que habrían descubierto tanto Colón como Vespucio, y que incluso este último habría cambiado su nombre en honor a dicha zona.

DIVISION GEOGRAFICA Y CULTURAL DE AMERICA

DIVISION GEOGRAFICA:

Tomando en cuenta las características del relieve americano, así como, la vegetación, el suelo y el clima, en este continente se distinguen claramente las siguientes partes

1-  AMERICA SEPTENTRIONAL      (AMERICA DEL NORTE)

a.  Se extiende desde el océano Glacial Ártico hasta el estrecho de Tehuantepec en México.

b.  Consta de los territorios de Canadá, Estados Unidos y México.

d.  Su extensión es de 23.5 millones Km²

2-  AMERICA CENTRAL                   (AMERICA CENTRAL)

a.  Se extiende desde el istmo de Tehuantepec hasta la depresión del Río Atrato en Colombia.

b.  Se subdivide en dos partes:

1. América Central Ístmica:

1.  Compuesta por los siguientes países; Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, además de las partes de México y Colombia.

2.  Es una faja estrecha o angosta que une a Norteamérica y Suramérica.

3.  Es recorrida por una cadena montañosa ligeramente inclinada al Pacifico.

1. América Central Insular:    

1.  Está compuesta de varias Islas, que en su mayoría son países independientes como: Cuba, Haití, Republica Dominicana, Jamaica, Puerto Rico, Trinidad y Tobago, San Vicente, Granada, Martinica, Guadalupe, Sankitts y Nevis, etc.

2.  A esta zona se le denomina las Antillas.

3.  Las islas de menor tamaño suele ser posesión de una potencia mundial. 

Existe el término Centroamérica, pero este es histórico-cultural y hace mención a la región que comprendía la antigua Capitanía General de Guatemala y que está compuesta de cinco países: Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.    

3-  AMERICA MERIDIONAL              (AMERICA DEL SUR)

a.  Se extiende desde la depresión del río Atrato hasta el cabo de Hornos en las tierras del Fuego en Argentina

b.  Está compuesto por los siguientes países: Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile, Argentina, Paraguay, Uruguay, Brasil, Guayana, Surinam, y Guyana Francesa.

DIVISION CULTURAL    

            Según el historiador Óscar Aguilar Bulgarelli y otros, en la obra Estudios Sociales 7, los geógrafos, en su deseo de apreciar con mayor claridad las semejanzas y diferencias que presentan determinadas porciones del territorio americano, dividen a éste en sectores llamados “regiones”.

        Una región es una unidad geográfica con características y rasgos similares, que la diferencian de las otras porciones geográficas que la rodean. Bajo este concepto y con el deseo de comprender mejor la realidad americana, se establece una división de dos grandes porciones: América Latina y América Anglosajona. En los últimos tiempos, algunos estudios agregan a esta división las zonas polares. La base para establecer esta división, se encuentra en el proceso de Conquista y Colonización del Nuevo Mundo. Por qué América fue conquistada por España, Francia, Inglaterra, Holanda y Portugal. 

Características de América Anglosajona o Angloamérica.

-Fue colonizada por ingleses y franceses.

-Está integrada por los Estados Unidos de América, Canadá, la posesión insular francesa de Saint - Pierre y Miquelos y la isla de Groenlandia que es propiedad de Dinamarca.

-Predomina la población blanca aunque habitan descendientes de la etnia negra, así como un alto porcentaje de latinos (término con el cual se denomina a la gente de origen mexicano, puertorriqueño, cubano y de otras nacionalidades latinoamericanas). También viven pequeños grupos de indígenas y esquimales.

-Además de su unidad lingüística inglesa y francesa

-Sobresalen la intensa explotación de los recursos naturales, sus grandes y poderosos centros industriales, su agricultura altamente Tecnificada y mecanizada; su extraordinario volumen de producción y el alto nivel de vida de los habitantes.

-Se practica la religión católica y protestante.

-Excelentes vías de comunicación (carreteras, ferrocarriles, puertos y aeropuertos)

        Características de América Latina o Latinoamérica.

-Fue colonizada por españoles, portugueses. Los idiomas oficiales se derivan del latín.  

-Se extiende desde el Río Bravo hasta el Cabo de Hornos. (desde México hasta Argentina) 

-Los países latinoamericanos son muy diferentes entre sí en cuanto a tamaño y población, pero tienen elementos en común como su clima ecuatorial o tropical, el idioma, la religión, entre otros.

-Casi todos los países de América Latina tienen la misma base económica: explotación comercial de productos tropicales, por ejemplo, destacan el café, el banano, la caña de azúcar, el cacao y los granos.

-Cerca de las tres Cuartas partes de la población se dedica a la agricultura.

-Su población proviene principalmente de la mestización de tres grupos básicos: los indígenas, los europeos y la gente de color negro.

-La religión predominante es la Católica

-Las vías de comunicación son escazas o en mal estado.

-Altos niveles de analfabetismo y bajos índices de salud.

DOS CANCIONES QUE PRESENTAN UNA CRITICA A LA DIFERENCIA CULTURAL DE NUESTRO CONTINENTE, los Tigres del Norte y Calle 13 hacen reflexión al monopolio creado por Estados Unidos al llamarse ellos Americanos, y como lo expresan desde Alaska hasta las tierras del fuego todo son Americanos.

En la segunda canción MAKIZA grupo de origen Chileno, rapean la discriminación generada en el subdesarrollo, y al cual el mundo se ha encargado de nombrar Latinoamerica, y al expresar que es un pueblo al sur de Estados Unidos, es la importancia de esa nación con respecto al resto del continente.        

REGIONES ESTRUCTURALES DE AMERICA

Principales unidades de relieve

Descripción de cada una:

Altiplano: Meseta de mucha extensión, situada a gran altitud.

Depresión relativa: Terreno de gran extensión que tiene forma cóncava, situada a gran altura.

Cordillera: Serie de montañas, volcanes, cerros y colinas que se extienden por muchos kilómetros.

Valle: parte de la superficie localizada entre montes, por lo general es la cuenca de un río

Sierra: Parte de una cordillera formada por picos montañosos que se ubican en línea 

Penillanura: Terreno casi llano, con leves ondulaciones, cuya formación y características son resultado de la erosión de una zona montañosa.

Llanura: Campo o extensión de terreno plano o ligeramente ondulado, situado a poca altura con respecto al mar. 

Depresión absoluta: Terreno de gran extensión que tiene forma cóncava, situada por debajo del nivel del mar, por lo general está cubierto por un lago.

Colina: Elevación natural de un terreno, menor a una montaña.

Montaña: grandes elevaciones de terreno, y se encuentran por lo general agrupadas.  

Meseta: grandes superficies de terreno cuya cima es plana